Mortal Shell II : Un Souls-like plus ambitieux et maîtrisé

Résumé

Mortal Shell II transforme les bonnes idées du premier épisode en une aventure beaucoup plus ambitieuse. Son monde interconnecté, ses huit enveloppes de guerriers et son système de combat débarrassé de la jauge d'endurance lui donnent une identité plus affirmée. Le résultat est un Souls-like exigeant, plus nerveux et particulièrement agréable à explorer, même si quelques choix de caméra, une narration volontairement mystérieuse et certains passages moins inspirés empêchent l'expérience d'atteindre la perfection.

Gameplay

C'est dans les combats que Mortal Shell II affiche probablement son évolution la plus nette. La disparition de la jauge d'endurance change complètement le rythme des affrontements. Les attaques et les esquives peuvent s'enchaîner plus librement, mais cela ne signifie pas que le jeu devient facile : les ennemis punissent toujours les mauvais timings et les attaques lancées sans réfléchir.

Le système repose davantage sur l'observation, le placement et la maîtrise des possibilités offertes par son personnage. Les affrontements gagnent ainsi en fluidité sans abandonner la philosophie du Souls-like.

Les Shells constituent toujours l'une des particularités majeures de la série. Huit enveloppes de guerriers sont dispersées dans le monde et proposent chacune leurs propres capacités et possibilités d'évolution. Passer d'une enveloppe à une autre permet donc d'adapter son approche plutôt que de rester enfermé dans un seul style de jeu.

L'arsenal et les améliorations permettent également de construire progressivement un personnage correspondant à sa façon de jouer. Le système encourage l'expérimentation et donne une vraie raison de retourner explorer certaines zones.

Histoire

Mortal Shell II peut être découvert sans avoir joué au premier épisode. L'aventure est indépendante et présente son propre univers, ses propres personnages et ses propres enjeux.

Le joueur incarne le Harbinger, une entité capable de prendre possession des corps de guerriers disparus. Ces Shells ne servent toutefois pas uniquement de réceptacles : chacun possède son identité, ses capacités et des éléments de son histoire que l'exploration permet progressivement de découvrir.

La narration reste volontairement mystérieuse. Les informations sont dispersées dans l'environnement, les dialogues et les différents éléments du monde. Cette manière de raconter l'histoire correspond parfaitement à l'identité du genre, mais elle demande au joueur d'accepter de ne pas toujours obtenir immédiatement toutes les réponses.

Graphismes

La direction artistique conserve cette atmosphère sombre et inquiétante qui caractérise Mortal Shell, mais les environnements sont désormais beaucoup plus vastes et variés.

Les ruines, les zones naturelles et les différents espaces traversés profitent d'une réalisation plus ambitieuse. L'éclairage et les effets renforcent particulièrement l'atmosphère des lieux, avec cette volonté permanente de créer un monde hostile et mystérieux.

Tout n'est cependant pas irréprochable. Certaines zones peuvent manquer de variété visuelle et la caméra rapprochée demande parfois un temps d'adaptation, notamment lorsque plusieurs ennemis occupent un espace réduit.

Durée de vie

Mortal Shell II adopte une structure beaucoup plus généreuse que son prédécesseur. Son monde interconnecté invite à quitter régulièrement le chemin principal pour découvrir de nouvelles zones, des donjons, des équipements et les différentes Shells.

L'intérêt ne repose donc pas uniquement sur la progression de l'histoire. L'exploration et la recherche de nouvelles possibilités de personnalisation occupent une place importante dans l'expérience.

La progression peut également être prolongée par l'envie d'expérimenter les différentes enveloppes et les nombreuses améliorations disponibles. Les joueurs qui souhaitent simplement terminer l'aventure pourront avancer plus directement, tandis que les amateurs d'exploration auront largement de quoi s'occuper.

Technique

Mortal Shell II bénéficie d'une réalisation technique nettement plus ambitieuse que le premier épisode. Les environnements détaillés, les effets de lumière et les animations donnent davantage de poids aux affrontements et à l'exploration.

Quelques imperfections subsistent néanmoins. Des problèmes ponctuels de caméra, des ralentissements ou certaines petites anomalies de présentation peuvent encore apparaître selon les situations. Rien qui remette fondamentalement en cause l'expérience, mais suffisamment pour empêcher le jeu d'être irréprochable sur le plan technique.

Verdict

Mortal Shell II est une suite qui ne se contente pas d'agrandir la formule originale. Cold Symmetry reprend le concept des Shells et construit autour de lui une aventure beaucoup plus complète.

Le combat plus rapide, l'absence de jauge d'endurance, les possibilités de personnalisation et surtout l'exploration donnent au jeu une personnalité beaucoup plus forte. Il reste évidemment un Souls-like, avec ses combats exigeants, ses morts parfois frustrantes et son univers volontairement énigmatique, mais il possède suffisamment d'idées propres pour ne pas être réduit à une simple copie de ses modèles.

Quelques défauts de caméra, une narration qui pourra laisser certains joueurs à distance et une variété visuelle parfois inégale l'empêchent de rejoindre les tout meilleurs représentants du genre. Mais Mortal Shell II reste une excellente surprise pour les amateurs d'action-RPG exigeants.

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