Phantom Blade Zero : après quelques heures de jeu, l'action-RPG chinois précise sa formule

Révélé pour la première fois en 2023, Phantom Blade Zero fait partie de ces productions chinoises qui ont immédiatement attiré le regard des joueurs. Le titre conçu par le studio S-Game capitalise déjà sur une forte attente à l'international, avec plus de 3 millions d'ajouts dans les listes de souhaits cumulées entre le PC et la PlayStation 5.

Une exploration interconnectée loin des canons du Souls-like

La première mise au point majeure apportée par cette prise en main concerne le genre même du jeu. Malgré une esthétique sombre qui a pu tromper certains observateurs, Phantom Blade Zero n'est pas un Souls-like. Les développeurs réfutent également toute parenté avec le monde ouvert classique et ses vastes étendues parfois démesurées. Le titre s'organise plutôt autour d'environnements compacts et denses, pensés pour être minutieusement explorés.

La structure globale repose sur des zones interconnectées articulées autour d'une voie principale, tout en laissant le joueur libre d'emprunter des chemins secondaires. Ces bifurcations dissimulent des secrets, des raccourcis ainsi que des boss entièrement optionnels. L'aventure intègre d'ailleurs des mécaniques héritées du Metroidvania : certains équipements ou armes débloqués ultérieurement permettent de détruire des obstacles ou d'accéder à des sections aperçues plus tôt dans la progression. Tout au long de l'itinéraire, des autels servent de repères pour gérer la personnalisation, améliorer l'équipement, sauvegarder et recourir au voyage rapide.

Vengeance tragique et dynamisme « Kungfupunk »

L'univers développé par S-Game puise dans le genre traditionnel du wuxia tout en y injectant une dimension mécanique et technologique atypique, un mélange que l'équipe qualifie de « Kungfupunk ». Côté scénario, le récit suit les pas de Soul. Accusé à tort de l'assassinat de son propre maître, le héros est confronté d'entrée à son frère d'armes, Chang. À l'issue d'un duel fratricide où il se fait transpercer le cœur, le protagoniste frôle la mort avant d'être ramené à la vie pour entamer une longue marche guidée par la vengeance.

Manette en main, les combats mettent l'accent sur une vivacité rappelant les chorégraphies des films d'arts martiaux chinois. Le système accorde une place centrale au timing défensif via la commande de parade. Réaliser une parade parfaite permet de bloquer l'assaut adverse sans entamer la jauge d'endurance de Soul, tout en infligeant d'importants dégâts à la posture ennemie. Briser la garde des adversaires ouvre alors une fenêtre idéale pour déclencher de lourds enchaînements offensifs.

Des boss par étapes pour désamorcer la punition excessive

Si la rigueur reste de mise face aux ennemis les plus redoutables, Phantom Blade Zero s'efforce d'éviter les pics de frustration souvent associés aux jeux d'action exigeants. Cette philosophie se traduit concrètement dans la gestion des affrontements majeurs. Plusieurs boss du jeu sont découpés en différentes phases d'affrontement, accompagnées de transformations progressives.

Pour ne pas pénaliser inutilement l'apprentissage des motifs d'attaque, S-Game a mis en place un système de sauvegarde automatique intermédiaire : dès qu'une étape d'un duel est validée, le joueur n'a plus à la rejouer en cas de défaite ultérieure. En cas d'échec, le duel reprend directement au début de la phase atteinte, sans imposer de repartir de zéro. Si le jeu continue d'affiner ses mécaniques sur PC et PlayStation 5, Phantom Blade Zero est attendu le 29 octobre 2026 sur PS5. Les précommandes sont déjà ouvertes.