Corsairs: Battle of the Caribbean

Le titre de Microids prend la formule classique de la stratégie en temps réel pour y ajouter divers ingrédients liés aux flibustiers. Si les objectifs initiaux consistent à bâtir une flotte parmi une douzaine de types de navires différents aux caractéristiques variées, la réalité du gameplay s'avère vite décevante. Le système de commerce se résume à acheter au plus bas et à revendre au plus haut, une tâche rendue pénible par l'impossibilité de transférer les marchandises en masse, obligeant le joueur à cliquer des dizaines de fois pour décharger sa cargaison. De plus, la gestion des unités se révèle laborieuse : impossible de sélectionner des troupes si elles ne sont pas visibles à l'écran, ce qui oblige à de constants allers-retours sur la carte. Le pathfinding médiocre et la gestion inégale des vitesses de navires transforment la moindre expédition ou manœuvre de groupe en véritable chemin de croix.

Le jeu se déroule en haute mer à l'époque de la voile. Le joueur peut choisir de servir la France aux côtés de l'explorateur Cartier ou la Grande-Bretagne sous les ordres du Capitaine Blood. Muni des instructions transmises par le gouverneur local via des messages textuels, le corsaire doit accomplir des missions linéaires impliquant des combats navals, des attaques de comptoirs ou la recherche de trésors enfouis.

Si le décor de certains menus, habillés de parchemins jaunis et de portraits façon peinture à l'huile, s'avère plutôt réussi, la qualité visuelle globale en jeu est médiocre. Les navires, les ports et les éléments du décor sont constitués de sprites basse résolution faits main qui ont pris un net coup de vieux. Les membres d'équipage lors des combats d'abordage affichent un rendu particulièrement peu flatteur.

L'ambiance sonore se montre aussi peu mémorable que les graphismes. Les effets sonores de tirs de canons et d'affrontements au coutelas restent fonctionnels, tout comme une partie des doublages, bien que l'émissaire annonçant les messages du gouverneur devienne rapidement agaçant. La partition musicale, composée de thèmes entraînants à la flûte et au violon, s'accorde bien avec le thème pirate, mais ces courtes mélodies tournent en boucle de manière incessante et finissent par lasser.

La technique pèche principalement par des choix d'ergonomie et de conception désastreux. L'impossibilité d'utiliser correctement un bouton de sélection globale hors champ, combinée à une intelligence artificielle incapable de maintenir une formation cohérente ou d'éviter les obstacles, brise constamment le rythme des parties et multiplie les sources de frustration.