Dynasty Warriors: Origins

Le cœur du jeu repose sur une dualité particulièrement bien équilibrée. D'un côté, le titre procure le fantasme de puissance traditionnel de la franchise : faucher des régiments entiers d'ennemis de base avec une réactivité et une fluidité exemplaires. De l'autre, les affrontements contre les officiers nommés introduisent des mécaniques issues du jeu d'action moderne. Le joueur doit y surveiller les fenêtres de parade pour repousser les assauts, entamer la jauge de Bravoure adverse et déclencher de dévastateurs Assauts. Les attaques imparables imposent quant à elles d'esquiver ou d'utiliser les « Arts », des compétences spéciales adaptées soit au contrôle de foule, soit aux duels ciblés. Les neuf catégories d'armes disponibles (du sabre lourd Podao aux disques tranchants) offrent des sensations distinctes qui renouvellent la prise en main. À cela s'ajoute une couche tactique bienvenue : donner des ordres d'escouade (pluies de flèches, charges de cavalerie) et capturer des bases fortifiées influe directement sur le moral des troupes alliées, rendant l'armée autonome et réellement utile lors des gigantesques chocs frontaux de fin de mission.

Le récit délaisse la fresque globale de la saga pour se concentrer sur les débuts de l'épopée des Trois Royaumes, depuis la rébellion des Turbans Jaunes jusqu'à la bataille de Chibi. Adoptant le point de vue d'un guerrier amnésique, cette approche rend l'univers abordable pour les nouveaux arrivants qui découvrent des figures emblématiques telles que Guan Yu, Dong Zhuo ou Lü Bu. Si les personnages historiques bénéficient d'un développement plus soigné que d'ordinaire, l'intrigue personnelle du héros s'avère banale et prévisible. Surtout, la mise en scène souffre d'un excès de cinématiques et de bavardages redondants qui viennent régulièrement freiner l'élan entre deux batailles. À partir du chapitre 3, le jeu a néanmoins le mérite de proposer un choix d'allégeance majeur entre Liu Bei, Cao Cao et Sun Jian, divisant la progression en trois campagnes distinctes.

L'accent est mis sur le gigantisme visuel du champ de bataille. Des milliers d'unités s'affrontent simultanément sans sacrifier le dynamisme, sous des pluies de flèches enflammées et des duels spectaculaires entre généraux. La mise en scène des grands rassemblements de troupes confère une intensité cinématographique saisissante aux affrontements.

La possibilité de revivre les événements à travers trois branches narratives distinctes assure un potentiel de rejouabilité conséquent. Toutefois, cette générosité est contrebalancée par une formule qui demeure intrinsèquement répétitive sur la longueur et, surtout, par deux retraits majeurs : le roster pléthorique historique est réduit à un seul personnage central (accompagné de neuf compagnons temporairement contrôlables), et le mode coopératif brille par son absence.