Forza Horizon 6

Quatorze ans après un premier galop d'essai sur Xbox 360 qui avait surpris son monde, la formule Forza Horizon n'a plus rien à prouver. Plutôt que de tout réinventer, ce sixième épisode choisit de sublimer ses acquis sur Xbox Series X, en jetant son dévolu sur un terrain de jeu rêvé : l'archipel nippon. Entre traditions et modernité, ce nouveau festival s'ouvre sur des chapeaux de roues avec un premier rassemblement aussi improbable que mémorable, voyant les bolides rivaliser avec des structures gigantesques au cœur d'une campagne veillée par le Mont Fuji.

Le principal attrait de cette édition réside incontournablement dans sa carte d'une centaine de kilomètres carrés, pensée pour exploiter la diversité visuelle et géographique du Japon. Des forêts de bambous d'Arashiyama aux rues survoltées d'Akihabara et du carrefour de Shibuya, le dépaysement est total. Cette immense surface se distingue par une verticalité inédite, que ce soit dans les dénivelés abrupts de la campagne ou dans les dédales urbains de Tokyo. Les passionnés d'exploration ont de quoi faire avec plus de 550 véhicules à collectionner et exactement 671 routes à parcourir, le tout soutenu par un système de filtres et de voyages rapides particulièrement souple.

Manette en main, le jeu tourne à plein régime. Testé sur Xbox Series X, le titre propose plusieurs options d'affichage, dont un mode performances à 60 images par seconde qui fait des merveilles. La sensation de vitesse s'avère décoiffante, notamment en vue capot ou lors des passages en trombe à travers les tunnels, le tout baigné d'une direction artistique éclatante. Les pistes humides et les routes sinueuses ajoutent en outre un subtil grain de sel au comportement des supercars, renouvelant l'intérêt des tracés. Côté ambiance sonore, la sélection des neuf stations de radio, enrichie par une antenne locale immersive, accompagne idéalement les escapades nocturnes dans la capitale.

L'ADN arcade de la série se traduit également par l'introduction des épreuves « Horizon Rush », des parcours d'obstacles inspirés de l'EventLab qui dynamisent la campagne aux côtés de rassemblements toujours aussi spectaculaires. L'éditeur de contenu a lui aussi franchi un cap, permettant de personnaliser non seulement ses véhicules avec une précision accrue, mais également d'aménager de vastes espaces, comme des quartiers entiers modulables à l'envie. Malgré un challenge parfois en dents de scie et l'absence regrettable de doublages en français qui oblige à garder les yeux rivés sur les sous-titres lors des séquences narratives, l'expérience globale frôle l'excellence.

En définitive, Playground Games signe une partition magistrale qui tire pleinement parti de sa nouvelle destination. En consolidant ses bases tout en offrant un terrain d'expression gigantesque aux pilotes et aux créateurs, cette nouvelle itération s'impose durablement sur la console de Microsoft.