Onimusha: Way of the Sword

Vingt ans d'absence, cela laisse le temps à une légende de mûrir dans l'ombre. Présenté initialement lors du State of Play de février 2025 avant de se dévoiler plus en détail au Summer Game Fest, Onimusha : Way of the Sword portait de lourds espoirs sur ses épaules. Développé et édité par Capcom, le titre marque le grand retour de la franchise le 04 septembre 2026 en exclusivité sur PS5. Dès les premières escarmouches, la proposition séduit par sa radicalité et son exigence, s'éloignant des productions frénétiques actuelles pour renouer avec la grâce de l'escrime nippone.

Incarner le célèbre Miyamoto Musashi procure un plaisir immédiat manette en main. Le point fort absolu de cette nouvelle aventure réside indéniablement dans son système de combat. Capcom livre ici une copie d'une précision redoutable, magnifiée par des animations d'une fluidité exemplaire. Qu'il s'agisse de dévier une estoc ou de modifier la trajectoire d'une lame en plein vol, chaque affrontement se vit comme une danse mortelle où la sobriété et l'honneur priment sur le grand spectacle brouillon.

Le sound design joue un rôle capital dans cette immersion : le fracas des aciers et la dangerosité des impacts résonnent avec une efficacité redoutable. Si la parade s'avère aussi grisante qu'essentielle pour déclencher des ripostes létales, la courbe d'apprentissage se montre particulièrement bien calibrée. Les patterns ennemis demandent de l'attention et de la mémorisation, récompensant le joueur à chaque progression. Les combats de boss, en particulier, offrent des moments mémorables sans jamais donner l'impression de faire face à un mur infranchissable, épaulés par un arsenal d'armes Oni et d'équipements modulables.

Là où le bât blesse, c'est dans la structure générale du jeu et l'intégration d'une zone semi-ouverte représentant l'Est de Kyoto. Pensée à l'origine pour dynamiser l'exploration, cette portion de la carte dessert finalement l'expérience globale. Les environnements y sont relativement plats et le level design, à défaut d'offrir des panoramas vertigineux ou mémorables, s'enferme dans un schéma labyrinthique un brin artificiel.

Les quêtes annexes qui y sont rattachées souffrent cruellement d'un classicisme décevant. Entre des allers-retours répétés pour purifier des fissures Genma, escorter des PNJ ou chasser des cibles à l'arc, le contenu secondaire s'apparente trop souvent à du remplissage. Cette structure étire artificiellement une durée de vie qui dépasse la trentaine d'heures, cassant un rythme narratif pourtant redoutablement efficace lors des séquences plus linéaires et spectaculaires du périple.

Visuellement, le RE Engine de Capcom fait des merveilles lors des cinématiques et des affrontements d'envergure, proposant une mise en scène dynamique qui sert habilement l'intrigue. On regrettera toutefois quelques petits bilans en teintes de gris, notamment de légères ruptures de ton dans l'écriture — le jeu s'assagissant un peu trop en abandonnant ses débuts burlesques — ainsi que des transitions parfois abruptes entre les cinématiques et le gameplay. Quelques PNJ secondaires manquent également de soin tant sur le plan esthétique que dans le doublage.

Malgré ces quelques faux pas structurels et une redondance évidente dans le bestiaire des mini-boss, Onimusha : Way of the Sword reste un titre hautement recommandable pour les amateurs d'action exigeante. Une fois l'aventure bouclée, les plus mordus pourront d'ailleurs se lancer dans le mode Carnage ou s'essayer au New Game Plus pour prolonger le plaisir. Capcom signe un retour convaincant, bien qu'un peu trop prisonnier de ses vieilles habitudes de conception.