Orbitals

Il y a des propositions vidéoludiques qui, dès leurs premières minutes à l'écran, parviennent à captiver par leur simple identité visuelle. Développé par Jakob Lundgren — ancien de chez Hazelight Studios — et édité par Kepler, Orbitals débarque sur Nintendo Switch 2 avec l'ambition de marquer les esprits. Dès l'introduction, le jeu impose une esthétique rétro-animée entièrement réalisée à la main, évoquant instantanément les grandes heures des animes des années 80 et 90. Ce choix artistique audacieux, sublimé par un grain de pellicule et des animations volontairement calées sur du 12 ou 24 images par seconde, insuffle un charme fou à cette épopée spatiale.

Cette immersion est d'ailleurs grandement renforcée par un travail sonore remarquable. La bande-son, riche en morceaux chantés, et le doublage français intégral — marqué par la voix iconique de Brigitte Lecordier — ancrent immédiatement le joueur dans une ambiance rappelant des œuvres cultes telles que Cowboy Bebop ou les productions du Studio Ghibli. On suit ainsi le périple de Maki, une exploratrice intrépide, et d'Omura, son compagnon extraterrestre plus flegmatique. Tous deux survivants d'une précédente colonie, ils doivent s'extraire d'une station spatiale frappée par une tempête cosmique pour sauver le reste des rescapés.

L'empreinte de Jakob Lundgren se ressent immédiatement dans la conception de l'aventure, entièrement bâtie autour de la coopération. À l'instar d'œuvres comme It Takes Two, la progression repose sur une communication constante et la résolution de puzzles environnementaux. Le titre brille notamment par son accessibilité logistique : l'hôte peut inviter un partenaire via le système GameShare, tandis que la compatibilité multi-consoles permet de jouer en local ou à distance en ligne.

Contrairement à d'autres titres du genre où les rôles sont figés, Orbitals fait le choix pertinent d'autoriser l'échange de sacs à dos et de gadgets entre chaque mission. Qu'il s'agisse d'utiliser un grappin à débris, un canon à métaux ou un pistolet à eau, ces outils renouvelés dynamisent la prise en main. Le level design, dépourvu d'axe vertical complexe pour faciliter l'accès aux néophytes, exige en revanche une observation minutieuse. Jouable en écran splitté, l'expérience gagne d'ailleurs grandement à être vécue sur un grand écran afin de préserver la lisibilité de l'action à deux.

Là où le titre surprend, c'est sur le terrain de la difficulté. Si l'on pouvait s'attendre à une promenade de santé réconfortante, les énigmes demandent un véritable sens de l'analyse, un timing précis et une excellente coordination. Les solutions ne sautent jamais aux yeux, poussant les joueurs à se creuser les méninges bien plus intensément qu'attendu au premier regard.

Malheureusement, le voyage n'est pas totalement exempt de défauts. Le jeu pèche par moments par un souci de rythme assez net. Malgré une durée de vie modeste de moins de dix heures, l'aventure souffre d'allers-retours répétitifs entre les mêmes portes, de corvées de maintenance et de réparations mécaniques qui alourdissent la progression. En outre, le scénario peine à s'installer durablement, nécessitant d'attendre le troisième acte pour que l'intrigue prenne enfin son envol à travers des séquences animées somptueuses et des affrontements de boss mémorables.

Malgré ces quelques écueils de construction et une narration en demi-teinte, le charme opère durablement. Orbitals s'avère être une proposition généreuse et incarnée, prouvant que la coopération conçue avec passion et exigence a encore de beaux jours devant elle pour les duos en quête de défis mémorables.