Sid Meier's Civilization VII

Le gameplay de Sid Meier’s Civilization VII s'avère à la fois frais et familier pour les vétérans de la série. Le début de partie commence dans l'ère de l'Antiquité avec la fondation de la capitale et l'envoi d'éclaireurs pour révéler des ruines avantageuses. L'expansion se fait par le biais de colonies qui débutent comme de simples petits villages spécialisés avant de pouvoir devenir de véritables cités. L'absence totale d'unités d'ouvriers simplifie grandement la croissance, puisque l'on clique simplement sur une case pour poser instantanément et gratuitement une amélioration, tout en combinant des bâtiments pour former des quartiers. Le système de commandement remplace les généraux et amiraux illustres en permettant aux commandants de regrouper plusieurs unités pour lancer des attaques coordonnées, réduisant ainsi la microgestion en fin de partie. Par ailleurs, la diplomatie enrichie fait la part belle à l'influence, aux traités, à l'espionnage et aux guerres par procuration.

Les campagnes traversent des périodes historiques distinctes : l'Antiquité, l'Exploration et le Moderne. Chaque époque apporte ses propres civilisations, bâtiments, merveilles, événements de crise et jalons de progression. Le joueur doit faire face à des situations historiques marquantes comme la Peste Noire tout en suivant des parcours d'objectifs (Legacy Paths) qui donnent vie à l'évolution des empires au fil de l'histoire humaine. Toutefois, l'obligation de changer de civilisation à chaque transition d'ère et l'absence d'une véritable ère contemporaine (s'arrêtant aux vols spatiaux des années 1960) marquent des choix de conception tranchés.

L'expérience est sublimée par des graphismes somptueux. La carte prend vie grâce à des environnements à couper le souffle, des designs d'unités thématiques et des colonies qui reflètent l'esthétique culturelle de la nation choisie. Qu'il s'agisse de bâtiments Shawnee, mongols, chinois ou songhaïs, le jeu incite constamment à zoomer pour admirer les détails de bourgades transformées en métropoles dotées d'une architecture et d'une identité artistique distinctes.

Chaque campagne reste une épopée passionnante à travers les âges qui maintient l'irrésistible envie de lancer 'un tour de plus'. Le système de progression basé sur des Mementos octroyant des bonus aux dirigeants et les quêtes narratives associées renforcent l'aspect rôle et la rejouabilité, même si l'absence d'une période moderne avancée écourte la vision chronologique globale.

Quelques défauts d'interface viennent ternir l'expérience globale. Des panneaux manquent d'explications sur l'utilisation des marchands, l'utilisation de personnages illustres sur les hexagones manque parfois de clarté visuelle, et l'impossibilité de supprimer un bâtiment existant bloque parfois l'achèvement de certains quartiers.